Niet dat de oorlog zo ver weg was. De Italianen deden twee keer een aanval op Haifa, met de Britse olieraffinaderijen als doel. Erger nog, een tijdlang werden wij bedreigd door de opmars van generaal Erwin Rommel in Noord-Afrika. Als hij erin slaagde de Britten in Egypte te verslaan, zou de vroegere grootmoefti van Jeruzalem, met zijn golvende rode baard en heldergroene tulband eens als figuur uit een komische opera beschouwd, ongetwijfeld persoonlijk een grootscheepse pogrom op touw zetten. Als Hitlers gast in Berlijn had hij  gesproken over ‘de Joodse kanker die het vlees van de wereld wegvreet’. En weldra zou bekend worden dat hij in 1943 en 1944, vergezeld van Eichmann, in het geheim Treblinka, Majdanek en Auschwitz had bezocht, waarbij hij zijn gidsen uitgebreid had ondervraagd over het functioneren van de ‘voorzieningen’.