De econoom Angus Deaton noemt het verhaal van de vooruitgang sinds 1800 the great escape, de grote ontsnapping aan honger, ziekte en vroege dood. De meest beknopte en levendige weergave van deze grote ontsnapping – een Houdini waardig – vind je bij de Zweedse statisticus Hans Rosling. Op zijn website Gapminder krijg je een bewegende grafiek te zien die het hele duizelingwekkende verhaal samenperst in veertig seconden. Elk land ter wereld wordt voorgesteld door een bol. Op de verticale as zie je de levensverwachting per land, op de horizontale as het inkomen. De bewegende grafiek begint bij 1800 en duurt tot 2018. Vanaf het startschot begint een hoop krioelende en rondzwermende bollen zich langzaam maar zeker op te trekken van de linker benedenhoek (arme en korte en smerige levens) naar de rechterbovenhoek (rijke en lange en gezonde levens). De titel van Roslings TED Talk over zijn grafiek is nauwelijks overdreven: ‘The best stats you’ve ever seen’.