Op 6 oktober 1973, op Jom Kippoer – de ‘Grote Verzoendag, het belangrijkste Joodse feest’ –  vielen de Egyptische en Syrische legers Israël op twee fronten aan. Aanvankelijk oogsten beide legers succes, maar vanaf 12 oktober gingen de Israëli’s in het tegenoffensief, ze rukten op richting Damascus en richting Caïro. Een bestand ging in op 24 oktober. Deze oorlog, de ‘Jom Kippoer-oorlog’, heeft aanzienlijke gevolgen voor de wereldeconomie gehad, omdat de Arabische olieproducerende landen voor het eerst hun olie als wapen in hun strijd tegen Israël gebruikten. Hierdoor ging de positie van Israël wankelen: bijna alle Afrikaanse landen die nauwe banden hadden met Israël, in het bijzonder in het kader van hun landbouwpolitiek, verbraken hun diplomatieke betrekkingen.