De verlichtingsfilosoof Immanuel kant stelde het als volgt: ‘Handel zo, dat de stelregel van uw wil als beginsel van een algemene wetgeving zou kunnen gelden.’ Dit is zijn beroemde categorische imperatief die overeenkomt met de Gulden Regel, de algemeen erkende leefregel uit de Griekse Oudheid, bij Confucius in China, bij Leviticus in het Jodendom, en bij Matteus en Lukas in het christendom die stelt: ‘Wat gij niet wilt dat u geschiedt, doe dat ook een ander niet aan’.