Tegelijkertijd is binnen de geestelijke gezondheidszorg, en misschien wel binnen de cultuur als geheel, de lat lager gelegd voor wat beschouwd wordt als een psychische aandoening. De lijst van stoornissen in de Diagnostic and Statistical Maual (DSM) is tussen 1952 …

Het moderne leven heeft onze geest en ons lichaam dus niet verwoest, heeft ons niet in gefragmenteerde machines veranderd die gebukt gaan onder enorme leegheid en isolement, en laat ons niet stuurloos ronddobberen zonder menselijk contact en zonder emotie. Hoe …

Tijd is niet het enige hulpmiddel dat ons leven verrijkt en dat we te danken hebben aan technologie. Een ander is licht. Licht biedt zoveel mogelijkheden dat het als dé metafoor dient voor een verheven intellectuele en geestelijke staat: Verlichting. …

Het is lang geleden dat de kennisvoorraad van onze cultuur kon worden doorgegeven door het vertellen van verhalen en het leerlingschap. Er bestaan al millennialang officiële scholen; ik ben opgegroeid met het Talmoedische verhaal van rabbi Hillel uit de eerste …

Uit Respijt van Primo Levi (1917-1987) – overlevende van Auschwitz

Citaat uit Measure for Measure – Shakespeare

‘… bekleed met een kortstondig klein gezag,
’t minst wetend van wat hij het zekerst acht
– zijn wezen, dat van glas is …

In de 103 democratieën die de wereld in 2015 telde, leefde 56 procent van de wereldbevolking, en als we daar de zeventien landen bij optellen die meer democratisch waren dan autocratisch, komen we uit op twee derde van de wereldbevolking …

Maar tijdens een radicale historische ontwikkeling die de Duitse socioloog Norbert Elias het beschavingsproces noemde, begonnen West-Europeanen vanaf de veertiende eeuw hun meningsverschillen op minder gewelddadige manier op te lossen. Volgens Elias was de verandering te danken aan de opkomst …

Maar misschien was de belangrijkste drijvende kracht van romantisch militarisme wel declinisme, de afkeer onder intellectuelen van de gedachte dat gewone mensen in vrede en voorspoed leken te leven. Cultureel pessimisme schoot vooral wortel in Duitsland, door de invloed van …

Naast ideeën en beleid waardoorn oorlog wordt voorkomen, heeft zich een verandering in waarden voorgedaan. De pacificerende krachten die we tot dusver hebben besproken zijn in zekere zin technologisch van aard; het zijn middelen waarmee de kans op vrede vergroot …

In tegenstelling tot wat algemeen wordt aangenomen, zelfs na het bloedbad van de helft van een miljoen Joden in Palestina tijdens de tweede Joods-Romeinse oorlog van 135 na C., was er nog steeds een groot aantal Joden dat bleef wonen …