Er wonen al Joden in het Tweestromenland sinds de verwoesting van de eerste tempel in de zesde eeuw v.Chr. Dat is langer dan de moslims.
In de jaren twintig van de negentiende eeuw is bijna 40 procent van de bevolking in Bagdad Joods. Tussen 1946 en 1952 organiseert Hillel, in opdracht van de Israëlische geheime dienst, de vlucht van talloze Iraakse Joden naar Israël.
Hij neemt geen blad voor de mond. ‘Joodse Israëliërs verdreven Palestijnse Arabieren, maar in de Arabische landen worden Arabische Joden net zo goed verdreven. In feite vindt er alleen een uitwisseling van volkeren plaats.’
Volgens officiële schattingen van de Verenigde Naties zijn er in de jaren veertig en in het begin van de jaren vijftig niet alleen 750.000 Arabieren op de vlucht vanwege het Midden-Oostenconflict. Ook 856.000 Joden uit Arabische landen verliezen hun thuis. De vervolging en verdrijving van Joden is al begonnen lang voordat de Joodse staat werd gesticht.