Er waren dagen in een krappe, donkere kamer. Er waren dagen en nachten in de Evin-gevangenis, met felle lichten en ondervragingen en weinig of geen slaap. En dan was er de injectie, een mysterieus medicijn dat zijn gevangenisbewakers in de aderen van Payam Derafshan schoten, wat stuiptrekkingen en toevallen veroorzaakte waardoor hij de helft van zijn tong afbijt.

Volgens een rapport, nadat artsen Derafshan, een Iraanse mensenrechtenadvocaat, hadden behandeld in een nabijgelegen ziekenhuis, bracht de Islamitische Revolutionaire Garde hem naar een psychiatrische instelling. Volgens zijn advocaten was hij daar “onderworpen aan elektrische schokken, waardoor zijn neurologische systeem ernstig werd beschadigd en hij het bewustzijn verloor”.

Gegevens over de martelingen van Derafshan doken eerder deze maand op, de laatste in een schijnbaar eindeloze reeks verhalen van advocaten, journalisten en mensenrechtenactivisten die gevangengenomen, gemarteld en zelfs vermoord werden door de Iraanse staatsveiligheidstroepen.

Erger nog, de meeste van deze wreedheden werden begaan met de goedkeuring – zo niet op bevel – van de man die nu de nieuwe president van Iran is, Ebrahim Raisi, de voormalige chef van de rechterlijke macht van het land.

Daarom diende een groep Iraanse ballingen eerder deze maand in Schotland een claim in tegen Raisi, waarin ze hem verantwoordelijk stelden voor mensenrechtenschendingen, waaronder zijn rol in het bloedbad van 1988 van bijna 30.000 politieke gevangenen.

De klacht, ingediend bij de Schotse politie, zocht Raisi de arrestatie als hij de VN-conferentie over klimaatverandering in Glasgow op 31 oktober aanwezig (Hij heeft sindsdien categorisch geweigerd om de reis te maken.) Dit volgt op een soortgelijke oproep door het Centre for Human Rights in Iran oprichter en directeur Hadi Ghaemi, dat president Biden de aanhoudende mensenrechtenschendingen in toekomstig beleid en toekomstige betrekkingen met Iran erkent.

Nu Iran ermee instemt om in november opnieuw besprekingen aan te gaan om zijn nucleaire ambities te beteugelen, is die oproep urgenter dan ooit.

Niet alleen Iraanse mensenrechtenactivisten en journalisten worden gemarteld en gevangengezet. Er zijn mensen zoals Farzaneh Zilabi , die in september tot een jaar gevangenisstraf zijn veroordeeld wegens “bijeenkomst en samenzwering” en “belediging van de leiding”; of Narges Mohammadi, in mei veroordeeld tot 80 zweepslagen en 30 maanden gevangenisstraf voor haar betrokkenheid bij een vreedzame sit-in in de Evin-gevangenis en voor het publiceren van verklaringen tegen de doodstraf.

Het zijn ook buitenlandse en dubbele nationaliteiten die gevaar lopen – mensen zoals de Iraans-Amerikaanse journalist en anti-hijab-activist Masih Alinejad , het recente doelwit van een door de staat gesponsord ontvoeringscomplot; Iraans-Amerikaanse zakenman Emad Sharghi , in januari veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf op beschuldiging van spionage en spionage; Britse en Duitse dubbele nationaliteit, in augustus veroordeeld tot meer dan tien jaar wegens “propaganda tegen het regime”; en de afgelopen jaren diverse Nederlanders-Iraniërs in Nederland vermoord .

Dit is een realiteit waarvan de regering-Biden op de hoogte zou moeten zijn. In maart bracht het ministerie van Buitenlandse Zaken zijn rapport 2020 uit over de mensenrechten in de Islamitische Republiek.

Het merkte op:

… talrijke meldingen van onwettige of willekeurige moorden; … gedwongen verdwijning en marteling door overheidsfunctionarissen, evenals systematisch gebruik van willekeurige detentie en opsluiting; zware en levensbedreigende gevangenisomstandigheden; … strenge beperkingen van de vrije meningsuiting, de pers en het internet, waaronder geweld, bedreigingen met geweld, en ongerechtvaardigde arrestaties en vervolgingen tegen journalisten … strenge beperkingen van de godsdienstvrijheid; … gebrek aan zinvol onderzoek naar en aansprakelijkheid voor geweld tegen vrouwen; onwettige rekrutering van kindsoldaten door overheidsactoren ter ondersteuning van het Assad-regime in Syrië; mensenhandel; geweld tegen etnische minderheden; misdrijven met geweld of dreiging met geweld gericht tegen lesbiennes, homoseksuelen, biseksuelen, transgenders en interseksuelen; criminalisering van consensueel seksueel gedrag van hetzelfde geslacht; aanzienlijke beperkingen op de vrijheid van vereniging van werknemers; en de ergste vormen van kinderarbeid.

Die zorgen moeten worden aangepakt en er moeten eisen worden gesteld aan justitie, als er verdere onderhandelingen met Iran moeten plaatsvinden als onderdeel van de inspanningen om zijn nucleaire programma in te dammen.

Zoals Ghaemi opmerkt, “is de staat van burgerlijke en politieke vrijheden in een land nauw verbonden met zijn buitenlands beleid” – en onderzoek heeft ook aangetoond dat burgerlijke en politieke vrijheden in gelijke mate verband houden met de strijdbaarheid van een land, de kans om deel te nemen aan oorlog, en de stabiliteit van de samenleving en de regering.

Er kan geen stabiliteit in het Midden-Oosten zijn, er kan geen einde komen aan het geweld in de regio en er kan geen zekerheid zijn over nucleaire inperking, tenzij en totdat Iran een einde maakt aan zijn barbaarse mensenrechtenschendingen.

De regering-Biden moet dit een voorwaarde maken voor eventuele onderhandelingen in november.