Ik had een kameraadje op het college in Diest dat al op zijn 14^de van bil ging. Dat beweerde hij toch, en ik geloofde hem, want wat hij vertelde was te mooi om niet waar te zijn. Ook onze andere schoolgenoten hechtten geloof aan zijn pikante verhalen, het waren seksuele strapatsen die voor een jonge puber niettemin zeer extravagant en hoogst uitzonderlijk waren, zelfs zovele decennia later kan ik me daar nog over verbazen, en toch: wat Bolle Bob ons vertelde, was erg expliciet en hoogst gedetailleerd uit zijn eigen hete leven gegrepen. Als jonge man en later als volwassene heeft hij trouwens niks anders gedaan dan zich op vrouwen toeleggen, zijn dagen bestonden uit jagen op erotiek en seks.

Kameraad Bob had zijn bijnaam “bolle” te danken aan zijn bol staande wangen, die gaven zijn gelaat de gemoedelijkheid van een doodbrave gast, zijn mond stond daardoor permanent in een vrolijke lach en zijn kleine oogjes gingen er constant van blinken. Bolle Bob had het goedige uiterlijk van een allemansvriend, zijn eeuwige baby face leek in dezelfde mate onschuldig als sensueel en zelfs sexy: hij erotiseerde meisjes en vrouwen, deze laatste reeds van op zijn prille puberleeftijd, zo had hij als 14-jarige een volwassen affaire met de uitbaatster van een frituur in de stad. Die madam heette Jacqueline en in leeftijd had ze zijn moeder kunnen geweest zijn: 36 jaar! Wij keken allemaal ons ogen uit op dat lekker stuk en we stonden in de rij bij haar voor frieten en vooral om geil te kijken naar dat volle lijf met alle pikante attributen, een hitsige mix voor bij onze curryworst met pickles of mosterd en alles wat ons van binnen kon verwarmen en opbranden. Maar haar favoriet was Bolle Bob, hij ging aanschuiven tegen sluitingstijd en mocht dan als laatste de deur dicht doen, pal voor onze neus. Achteraf vernam ik iets dat het zaakje nog straffer maakte: fritmadam Jacqueline was de jongste zus van Bob’s mama, dus hij ging met zijn bobbel rollebollen op zijn tante. Jawadde.
Het klinkt nu onwaarschijnlijk en het lijkt zelfs strafbaar (wegens seks met minderjarigen, én familieverwantschap als verzwarende omstandigheid), maar het was waar: ik heb Bob zelf 50 jaar later mijn intrigerende vraag gesteld en hij bevestigde het: Jacqueline heeft mij de eerste lessen in de liefde bijgebracht, zij is levenslang mijn droomvrouw gebleven, daarom is elke van mijn (ongeveer) honderd relaties nadien mislukt, tante Jacky was de top. Dan voegde hij er nog achteloos aan toe: en ons moeder wist ervan. Voilà.

Toen ik Bob zoveel jaren later terugzag was hij een gebroken man, hij was van vrouw naar vrouw gebobbeld, maar omdat hij geen enkele van hen had kunnen trouw blijven, was zijn leven langzaam in de grote leegte overgegaan. Hij had wel een paar keer hoog gemikt: met zijn mannelijke charmes had zich tot driemaal toe totaal ingezet om de ultieme jackpot te winnen, door met fysieke liefde een aantrekkelijke en erg bemiddelde dame binnen te doen. Op zijn 30^ste legde hij het aan met de echtgenote van zijn huisarts, een excentrieke madam die wat hobbyde in immobilieën (met dank aan het kapitaal van haar man), Bob sprong in haar bed en meteen ook op de boot van de immo, binnen de kortste keren verdienden ze geld met hopen (Bob was een rasverkoper!). De dokter gedoogde dit… tot het de spuigaten begon uit te lopen, hij stond voor schut in het dorp, en dus trok hij er zelf de stekker uit, de buit was binnen voor zijn gezin, dag Bobke! Echt gebeurd, Bob vertelde het me in geuren en kleuren na, met een bolle kop van treurnis.

Na allerlei omzwervingen in bedden die zich aanboden, vaak met kost en inwoon, maar met telkens weer ontgoochelingen voor vrouwen die hem hun vertrouwen schonken, zag Bob zijn kans schoon rond zijn 40^ste met een tweede win for life. Hij legde het aan met de bloedmooie eigenares van een hippe dancing in de streek, pas weduwe geworden en mama van een 16-jarige dochter. Binnen de kortste keren runde Bolle Bob mee die zaak, broodje gebakken dacht hij: ik heb een chique vriendin en verdien geld met zakken in een hippe dancing waar ik nog met tientallen dametjes kan flirten. Maar hij wist wel op te passen, hij wou geen tweede keer op de straatstenen terecht komen, de disco moest bestendiger worden dan de immo. Toch faalde Bob weeral, want… de blitse dochter werd hem noodlottig, hij liet zich betrappen op halve incest en een begin van overspel met haar, hij vloog instant met zijn kloten aan de deur van de luxe-dancing. Bye bye diva, glitter en geld.

Derde keer goede keer, redeneerde Bob, hij moest er wel tot zijn 50^ste op wachten. Bob leert dan een oude vrijster (85) kennen, een net niet gans vergane schoonheid, maar ogenschijnlijk wel nog zo rijk als het water diep is: Bob duikt in die brakke vijver en wordt haar manusje-van-alles, inclusief haar minnaar. Zij woont op een soort kasteelhoeve, Bob boert er goed, hij repareert er klinken en deuren, doet er gas en elektriek branden, én maait haar gazon eens per week, jawel, hij soigneert haar als ervaren gigolo – dat deed ik liefst in het donker, bekent hij mij, altijd onder de lakens, zonder dat ik iets kon zien, anders ging het echt niet – maar… de beloning zal groot zijn, letterlijk: hij is notarieel erkend als enige erfgenaam van deze millionairs-madam. Tot ze sterft.
Dan komt het plafond van de wereld op Bob zijn kop: de dame in kwestie zat met een torenhoge berg aan schulden (nog uit het faillissement van haar overleden man, een gewezen fabrikant). Bob moet het testament afwijzen en krijgt een zenuwcrisis in de plaats. Hij is 50 jaar en heeft geen frank meer op zak, geen enkel uitzicht op werk en geen pensioenrechten opgebouwd. Slechts één troost: hij krijgt tijdelijk onderdak bij de bejaarde poetsvrouw (80) van de afgestorven kasteeldame, nog een laatste keer een verloren en behoeftige poes om mee te spelen. Alhoewel, armoede troef toch.

Bob gaf me een paar jaar geleden relaas van dit bewogen leven dat hij geleid had, we kwamen mekaar op een vrijdagavond tegen in dancing De Kroon in Scherpenheuvel, we keken naar de schoon madammen, ik zag dat echt wel zitten, Bob helemaal niet meer.
Mijn kruit is verschoten, zei hij, mijn fluit staat droog, enkel mijn haar kruipt nog recht. Mijn oude school- en leeftijdsgenoot was verslagen en versleten. Terwijl mijn eigen schone fee er al in de verte zat aan te komen. Ik zou rijker worden dan Bob ooit had kunnen zijn: door exclusief in te zetten op een zuivere en unieke liefde. Missie geslaagd, mooi toch. Bob had verkeerd gegokt.
Zijn seksuele bobbel had hem finaal bedrogen.